L’écrivain et cinéaste Pierre Schoendoerffer est mort mercredi 14 mars 2012, à l’âge de 83 ans. (Vidéo)
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Le réalisateur et écrivain s’est éteint mercredi à l’hôpital militaire Percy de Clamart.
L’écrivain et cinéaste Pierre Schoendoerffer est mort cette nuit, à 6 heures du matin, à l’âge de 83 ans, entouré de ses proches, à l’hôpital militaire Percy, de Clamart où il avait été transféré il y a quelques jours après une intervention chirurgicale.
Né à Chamalières (Puy de Dôme), il s’était engagé à 17 ans comme mousse sur un chalutier suédois avant de rejoindre le corps expéditionnaire français en Indochine comme caméraman aux armées au sein du prestigieux 1er régiment de chasseurs parachutistes. Fait prisonnier à la bataille de Diên Biên Phu, le 7 mai 1954, il est libéré après trois mois de détention dans un camp vietminh. En 1956, il réalise son premier film en Afghanistan, La Passe du diable, d’après un scénario de Joseph Kessel. En 1963, il publie son premier roman, La 317ème section, inspiré de cette expérience indochinoise qui hantera toute son œuvre. Deux ans plus tard, il en réalise l’adaptation au cinéma avec Bruno Cremer et Jacques Perrin – prix du scénario au Festival de Cannes. Jusqu’au début des années 2000, il poursuivra en parallèle une carrière d’écrivain et de cinéaste moultes fois récompensée. En 1968, il obtient l’oscar du meilleur documentaire avec La Section Anderson, récit d’une unité de combat américaine durant la guerre du Vietnam. Son roman L’Adieu au Roi, publié aux éditions Grasset à qui il restera fidèle toute sa vie, obtient le Prix Interallié, dont il rejoindra le jury quelques années plus tard – le réalisateur américain John Milius le portera à l’écran avec Sean Connery après s’en être inspiré pour écrire le scénario d’Apocapyse Now. Le Crabe-Tambour, lui, est honoré par le Grand Prix de l’académie française et glanera trois césars pour son adaptation sur grand écran. En 1992, il réalise son film le plus ambitieux, Diên Biên Phu, tourné au Vietnam. Amis des écrivains et journalistes Joseph Kessel, Lucien Bodard et Jean Lartéguy, grand lecteur de littérature maritime et des œuvres de Kipling, Malraux, Loti – qu’il adapta deux fois au cinéma -, il faillit porter à l’écran dans les années 90 le roman de Joseph Conrad, Typhon.
Interview de Pierre Schoendoerffer par Bernard Pivot (1976)
Marié à l’ancienne journaliste de France-Soir, Pat Chauvel, qu’il avait rencontrée lors d’un reportage au Maroc en 1955, il était père de trois enfants dont le réalisateur Frédéric Schoendoerffer (Scènes de crime, Agents secrets, Switch) et l’oncle du grand photographe de guerre Patrick Chauvel. Il avait été élu en 1988 à l’Académie des Beaux-Arts et appartenait à l’Académie des écrivains de marine. Pour tous, il restera l’écrivain d’aventure par excellence et le cinéaste ayant décrit avec le plus de justesse les souffrances, les mélancolies et les tragédies de l’armée française de la deuxième moitié du XXe siècle.
Pierre Schoendoerffer, cinéaste et romancier, vu par Bénédicte Chéron
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