Le comédien Pierre Vernier, membre de la « Bande du Conservatoire » dans les années 50 avec Jean-Paul Belmondo, Jean-Pierre Marielle ou Jean Rochefort, est mort mercredi 9 octobre à 93 ans. Acteur prolifique, il avait tourné dans une soixantaine de films, dont bon nombre de succès populaires au côté de son ami Bébel, comme Le professionnel (1981) ou Itinéraire d’un enfant gâté (1988, dans le rôle d’un curé). « Attention, j’existe aussi sans lui ! », s’amusait-il à dire en 2001 au sujet de celui qu’il considérait comme « la conscience professionnelle incarnée ».

Pierre Vernier faisait partie de ces comédiens dont le nom n’est pas forcément connu du grand public, mais dont le visage et l’allure, haute stature de gentleman, visage rêveur et mèche brune sur le front, lui sont familiers.

« Bande du Conservatoire »

Avec Françoise Fabian, il était l’un des derniers membres encore en vie de la « Bande du Conservatoire », essentiellement formée par des élèves du Conservatoire national supérieur d’art dramatique à Paris au début des années 50. Outre Belmondo, son noyau, elle comprenait notamment Jean Rochefort, Claude Rich, Jean-Pierre Marielle, Bruno Cremer ou Annie Girardot.

Sur le petit écran, c’est le feuilleton Rocambole et le rôle du justicier éponyme qui l’avaient rendu célèbre en 1964. Au théâtre, Pierre Vernier avait joué sous la direction de Raymond Rouleau, Georges Wilson, Jean-Louis Barrault ou Roger Planchon.

Chevalier de l’Ordre national du mérite, officier de l’ordre des Arts et des Lettres, Pierre Vernier était très investi jusqu’à la fin de sa vie dans le milieu associatif et caritatif, a souligné son entourage.